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耶誕老人 North 位於北極的工作室與魔法森林本就相距不遠,在 Jack 的飛行速度之下,更是顯得僅有幾步之遙。花不上半天的時間,他們就抵達了。
北極的工作室一如既往熱鬧,小妖精四處跑來跑去胡鬧,雪怪們勤奮地東忙西忙,周遭洋溢著叮叮咚咚的木槌與鈴鐺聲。在這片亂中有序的堡壘中,所有的守護者都到齊了。地主 North、一身翠綠的牙仙 Toothiana、有著夢幻金色魔沙的 Sandman、總是和 Jack 拌嘴的復活節兔子 Bunnymund、當然還有 Jack Frost 本人。隨同到來的 Elsa 環視左右,就算已經聽過 Jack 講了不少,依然忍不住驚訝。
「所以我說啊,」Bunny 首先開口:「為什麼就為了 Jack Frost 交了個女朋友,要召集我們大家過來?」
「嘿!」Jack 氣得差點想把這隻兔子變成冰棒兔。「我可是有很正經的事情要說。」
North 爽朗大笑:「快說吧,Jack,我們都等著呢!」
「聽著,夢魔又出現了。並且就在不久以前。」Jack 說。
「什麼?」在場除了 Jack 以外的守護者都大吃一驚。
「這是怎麼回事?經過上次的戰鬥,Bogeyman 少說應該也得等個好幾百年,才有可能東山再起!」Bunny 尖叫著。
Jack 和 Elsa 試著把先前在 Arendelle 發生的事情交代一遍,包括 Elsa 的惡夢與恐懼、Anna 夢中的巨狼、瀰漫 Arendelle 的疫病、還有最關鍵的, Anna 最後如何拯救了危在旦夕的王國與女王。
North 以手托腮,來回踱步。「原來是這樣。幸好最後解決了,而且方法並不讓人意外。人類的信心對付恐懼可是非常有效,記得上次我們戰鬥時,那些孩子只要碰到夢魘黑馬,就會讓黑沙立刻變成金黃色的夢沙嗎?」
Sandy 在一旁點頭附和,頭上的金沙形成了一個贊許的手勢。
「但是 Jack 擔心的也有道理,」Tooth 說,「 Elsa 從小生活在恐懼中,又天生擁有強大的魔力,的確對黑暗勢力而言是很好的容器。無論是那些黑馬或是夢魔,要是再被他們抓到這個機會,那恐怕世界上的孩子又會陷入危機。」
Elsa 神色擔憂。「我實在很抱歉。」
Tooth 急忙飛到 Elsa 的面前,按著她的肩頭。「不需要道歉,Pitch Black 很狡猾,也很強大,萬一出事了也絕對不是你的錯。現在我們該討論的是怎麼樣幫助你,不要讓他有機可乘,也不要讓你再可能陷入恐懼。」
只見五位守護者聚成一圈,迅速召開會議。這次月中人沒有送來信號,他們只能倚靠自己。Elsa 在雪怪的帶領下暫且坐下休息,吃了幾塊小妖精送來的巧克力餅乾。
Elsa 回想著過去的遭遇,恐懼於她似乎始終如影隨形。小時候她害怕自己的魔力,長大後她害怕自己治理不好國家,即使是現在,她也免不了幾分擔憂,害怕 Northuldra 與 Arendelle 的居民之間又起衝突。現在這些守護者們關心的似乎是另一個層次的問題,她戒慎地在一旁觀察,默默想著絕不能再給 Jack 還有他的同伴們帶來麻煩。
不知何時,Jack 已悄然來到,坐在她的身邊。她問會議進行得怎麼樣了。
「大致上還行。我們都同意,像 Anna 這樣來自人類的力量是最強大的,就像是從根源來說,我們守護者的力量也是來自人類孩子們的信念。不過,我們還是準備了一樣東西給你。」
Jack 說完,攤開掌心,上面是一個迷你的木雕玩偶,刻畫的正是 Elsa 的形象,金髮白裙,掛著自在的微笑。玩偶可以從中間橫向打開,在裡面放著一根細細圓圓的小管子。
其他的守護者也都圍了過來。North 說:「那是送給你的禮物。那根管子是信號彈,萬一真的有什麼不對勁,只要用你的魔法把它丟到空中,它就會爆炸,發出守護者的標誌。我們會立刻協助你。」
「沒錯。尤其 North 離你最近,不用太擔心。」Tooth 說,「我們都信任你,Jack 的朋友就是我們的朋友。」
「我們也有叫 Jack 要特別盯著你。」Bunny 說,「我看他只要使出颳暴風雪千分之一的力氣就夠了。」
Elsa 從 Jack 手中接過木雕,站起身來,對四周的守護者說:「各位,我真不知道怎麼感謝你們。謝謝。」
Sandy 揮了下手臂,只見夢沙騰空而起,在 Elsa 身邊環繞了一圈,然後到了她的面前,化為片片金色的雪花。其他守護者全都笑吟吟望著她。
Elsa 感覺自己被接納了。她握著手中的木雕,勇氣驀然浮現。
她知道恐懼不可能消失。只要有珍視的事物,就永遠會有相對應的恐懼。但是守護者--她很開心 Jack 能擁有這些如此溫暖的夥伴--幾乎毫無保留關愛她,這給了她很大的鼓勵和慰藉。至少她此刻知道自己不會再輕易被恐懼所擊垮。
白髮的精靈朝她眨了下眼,她輕輕點了點頭作為回應。守護者各個要事在身,忙碌地又各自踏上了歸途。但只在這短短的時間內,除了孩子,此後她亦成了另一種被守護的人。
Jack 後來告訴她,他自己也有一個類似的木雕玩偶。不僅如此,North 也有一個,甚至很可能所有的守護者都各有一個。當 Jack 正式承接下守護者責任的那天,North 授與了他這個木雕。那代表的是守護者皆必備的「本質」。
「這也代表著我的本質嗎?」Elsa 看著手中的迷你玩偶。她把它接上鍊子,掛在脖子上,隨身攜帶如同護身符。
「我不太確定你的本質是什麼。你對我來說還是有點神祕。」Jack 講完,不自禁有些臉紅。
「也許你看得會比我本人還清楚。不過如果說要找問題的答案,我只知道一個最適合的地方: Ahtohallan。」
(待續)
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